Xavi Hernández est, depuis peu, de retour avec le reste de l’effectif du Barça et à nouveau dans le groupe retenu pour affronter ce week-end Cadiz, seulement cinq mois après s’être gravement blessé au genou au cours d’un entraînement. Le joueur catalan s’était rompu le ligament croisé antérieur de son genou droit le 2 décembre dernier et fut opéré deux jours plus tard. Il a suivi ensuite un programme de rééducation dont il a déjoué les pronostiques au point de pouvoir revenir plus d’un mois avant la date prévue pour s’entraîner à nouveau avec le groupe professionnel depuis quelques jours, et même figurer dans la liste des joueurs retenus pour le prochain match de Liga. Initialement, la durée de son indisponibilité était d’environ de six mois, mais il est parvenu à anticiper ce retour. Opéré par le docteur Ramon Cugat, dès lors et avec le Mondial allemand en ligne de mire, Xavi s’était comme objectif non seulement de reprendre le chemin des terrains, mais surtout de pouvoir le faire en toute confiance sans brûler les étapes de son programme de rééducation et de conserver ainsi des chances de disputer sa deuxième coupe du monde. Sur son site internet, deux jours après l’intervention chirurgicale, il avait fait part de ses intentions « Je vais faire en sorte de tout donner pour récupérer au plus vite, en restant conscient que cela sera long et douloureux (…) et s’il y a une infime possibilité de revenir avant le terme de la saison avec le Barça et pour disputer le Mondial, je vais m’en servir comme source de motivation et pourquoi pas, si mon équipe y parvenait, rêver d’un retour à Paris pour la finale de la Ligue des Champions » Et c’est arrivé. De l’avis de son kiné, Emili Ricart, un homme de confiance du docteur Ramon, Cugat, Xavi a fait en sorte d’accélérer le processus au maximum afin de revenir à temps. Jusqu’à huit heures de travail par jour. Un mois et demi après l’opération, Ricart expliquait que le temps normal de rééducation pouvait tourner autour de cinq à six mois, dans le cas de Xavi il a reconnu que le joueur pourrait revenir au bout de quatre à cinq mois. Sa rééducation s’est déroulée à Terrassa, sa ville natale. La première phase consistait à récupérer, chaque matin, le maximum de mobilité par un travail spécifique en piscine. Ensuite il a pu alterner le travail cardiovasculaire avec celui spécifique de renforcement musculaire avec un vélo elliptique et un autre à résistance pneumatique. Le moment de vérité est survenu à la fin du mois de février quand il a pu reprendre le chemin du terrain pour finaliser son programme de rééducation. Il a ainsi commencé à marcher puis enchaîner avec des courses légères, pour finir par retoucher le ballon. En plus des qualités de Xavi, le jeu du Barça s’en est ressenti dans les premiers temps de son absence. Puis Frank Rijkaard a fini par trouver la formule et du coup l’équipe a pu maintenir son rythme pour être toute proche de glaner un nouveau sacre de champion d’Espagne, tout en parvenant à se qualifier pour la finale de la Ligue des Champions contre Arsenal. De plus, pendant que Xavi était en plein de sa phase de récupération, les supporters catalans et le reste du monde du football, d’une manière globale, ont pu découvrir Andrés Iniesta, un milieu de terrain génial qui a su pallier la longue convalescence de son aîné et s’imposer dans l’entrejeu blaugrana, amorçant et régulant le jeu de l’équipe.