C’est fait ! Depuis le 18 mai dernier, il est la 1ère recrue officielle du FC Barcelone pour la saison 2005/06. En apposant sa signature sur un contrat le liant au club catalan pour les trois prochaines saisons, Mark Peter Gertuda Andreas van Bommel a mis un terme aux spéculations qui allaient bon train ces derniers mois sur son avenir et le club pour lequel il allait opter l’annonçant tour à tour en pourparlers avec le Borussia Dortmund, le Real, ou le Milan AC et l’Inter, en devenant le 26ème hollandais de l’histoire du Barça a posé ses valises au Camp Nou. Sous le signe du foot Né à Maasbracht, le 22 avril 1977, le football chez les van Bommel c’est une histoire de famille ! C’est au sein du club de sa ville : le RKVV Maasbracht qu’il va faire ses premiers dribbles et connaître ses premières victoires, club dans lequel jouaient son père John et son oncle Jos, comme le souligne l’intéressé : « J’avais le foot dans le sang. Même tout petit quand la famille allait au stade de Maasbracht voir jouer mon père et mon oncle, on m’emmenait en laissant un ballon à côté de moi. » Repéré par le SC Fortuna Sittard qui le recrute en 1992, il fait alors ses grands débuts dans l’Eredivisie (le championnat de 1ère division hollandais) à l’âge de 16 ans, le 15 mai 1993, lors de la rencontre SC Fortuna Sittard – Cambuur (1-1) sous la houlette de ….son futur beau-père Bert van Marwijk ! (l’actuel entraîneur du Borussia Dortmund) Précoce et infatigable John, son père, se souvient que son fils était littéralement obsédé par le sport roi, n’hésitant pas à lui demander de jouer avec lui pendant des heures. « Et quand j’étais fatigué et que je le laissais continuer seul, Mark allait voir sa mère en pleurant lui disant que je n’étais jamais là pour lui ! » Dès lors, il va rapidement s’imposer comme un redoutable milieu de terrain défensif et l’un des tous meilleurs espoirs du pays, se voyant décerné en 1999 le titre de « Jeune talent de l’année ». En 7 années passées à Sittard, il va prendre part à 143 rencontres de championnat et inscrire 13 buts. Seule fausse note sans doute à cette première partie d’un brillant parcours : son expulsion en demie finale de la Coupe des Pays Bas en 1999, le privant du coup de la finale comme match d’adieu. En effet, lors de l’été 1999, le « lauréat » (du titre de meilleur jeune du championnat) rejoint les rangs du PSV Eindhoven. Gloire et trophées En posant ses valises à Eindhoven, au Philipps Stadium, la carrière de Mark van Bommel prend alors un tournant décisif. Dès sa première saison au club, il remporte le championnat des Pays Bas avec un impact indéniable sur le jeu produit par l’équipe : 33 matchs joués et 6 buts inscrits, il devient un joueur majeur et incontournable à seulement 22 ans. Avec l’arrivée de Mark, s’opère un changement radical pour un club qui avait perdu le contact avec le succès depuis près d’une décennie : le dernier titre en championnat remonté à 1997, mais le club depuis 1992 restait sur trois places de 2nd et trois de 3ème en l’espace de huit saisons : lui qui a en horreur le mot défaite va insuffler la culture de la « gagne » à ses partenaires. La saison 2000/01 est celle de la consécration : il est appelé pour la première fois en équipe nationale et dispute le 7 octobre 2000 une rencontre comptant pour les éliminatoires au mondial 2002 face à Chypre (victoire 4-0). Avec son club, il remporte un second titre consécutif de champion des Pays bas ainsi que la récompense de « meilleur joueur du championnat » (titre qu’il remportera la saison suivante à nouveau). Au final avec le PSV Eindhoven, ils vont dominer le début de ce nouveau siècle en trustant les titres : 4 titres de champions nationaux dont le dernier en date cette année (99/00, 00/01, 02/03 et 04/05), deux places de second (en 01/02 et 03/04) et 3 supercoupes de Hollande (2001, 2002 et 2003). Pourtant cette saison 2004/05 lui a sans doute laissé comme un goût d’inachevé en raison de l’incroyable parcours de son équipe en Ligue des Champions et de la cruelle élimination en demie finale retour face au Milan AC, mais l’obtention quelques jours plus tard d’un 4ème titre national en 6 ans au club l’a sans doute quelque peu apaisé, terminant son aventure au Philipps Stadium comme elle avait débuté : un succès. Puissance et expérience Mark van Bommel c’est avant tout un physique (1,87m pour 85kg) au service d’une vision de jeu diabolique. Très précieux dans le domaine aérien de part sa stature et son excellent jeu de tête, aussi bien à l’aise dans le domaine offensif que défensif, il possède de surcroît une redoutable frappe du pied droit lui permettant de déclencher des tirs puissants allègrement au-delà des 30 mètres. Qui plus est d’une précision quasi chirurgicale sur les coups de pied arrêtés, il incarne aujourd’hui l’archétype du milieu de terrain défensif moderne, à la fois au devant de sa défense et instigateur et 1er organisateur du jeu lors des attaques. Il a ainsi cette saison réussi pas moins de 13 passes décisives en championnat et 3 en Champion’s League. C’est aussi un joueur intelligent et « malin » à l’instar de Deco qui sait faire les petites fautes qui stoppent l’action dangereuse amorcée au milieu de terrain mais sans jamais (ou rarement) être sanctionné. Il fait figure désormais de modèle de professionnalisme et d’expérience puisqu’il a fait ses débuts à l’âge de 16 ans, rejoint l’un des clubs phares du pays à l’âge de 22 ans en s’y imposant presque immédiatement et il est maintenant l’un des cadres de l’équipe nationale fort de ses 33 sélections et de ses 7 buts, même si malheureusement il n’avait pu prendre part au dernier Euro au Portugal à cause d’une blessure.