A la veille de la rencontre contre Levante, Frank Rijkaard est apparu hier très confiant en conférence de presse, et surtout plus détendu qu’il y a quelques jours. « L’équipe a travaillé très dur à l’entraînement depuis quelques semaines et on voit le résultat actuellement. Les résultats deviennent bons, et l’attitude des joueurs en est donc bonifiée. Il faut rester sur cette bonne dynamique et ne pas se déconcentrer. Je pense que si nous continuons à jouer comme cela, nous gagnerons tous nos matches. Retour de Puyol : « Très heureux » Interrogé sur son sentiment par rapport au retour de son capitaine Carles Puyol, le coach néerlandais se dit « très heureux de cette nouvelle ». « Il a su prendre son temps pour revenir, et faire les choses dans le bon ordre, de ce fait il a la possibilité d’être compétitif maintenant. C’est une bonne chose pour nous. Il a fait quelques matches avec les jeunes et n’a ressenti aucune douleur. Il a donc jugé qu’il pouvait rejouer avec nous. Puis les journalistes présents ont posé la question fatidique à Rijkaard « Puyol sera-t-il titulaire ? ». « Cela dépendra de ce qu’on a besoin. Par exemple, Iniesta est un joueur qui peut jouer au milieu, à la récupération, sur le côté droit, et même en soutien des attaquants. C’est génial d’avoir ce type de joueurs dans l’équipe. Il faut savoir en profiter. « Ronnie doit continuer à récupérer » Par ailleurs, Frank Rijkaard n’a pas manqué de rappeler la raison de l’absence de Ronaldinho : « Il est encore marqué par ses blessures, il éprouve un besoin important de récupérer. Il nous reviendra plus rapidement de cette manière. » Concernant la non sélection de Marquez dans le groupe, l’entraîneur batave a dit qu’il ne souhaitait « prendre aucun risque ». Rappelons que Marquez a été blessé au tendon d’Achille en milieu de semaine. Autrement, Frank Rijkaard a pris la défense de son milieu Yaya Touré, qui est à l’origine de l’absence pour 2 mois du milieu de Saragosse Matuzalem. « Touré n’est pas un joueur méchant. Il a souhaité prendre le ballon, mais il a une telle puissance physique qu’un choc avec lui n’est pas habituel. Il s’est adapté très vite à la Liga et à la tactique de l’équipe. C’est une bonne chose pour nous » Et pour finir, comme à chaque conférence de presse, Rijkaard a été interrogé sur Thierry Henry, qu’il continue à défendre ardemment. « J’ai une totale confiance en Thierry. Il travaille dur pour l’équipe, en témoigne la superbe remise en une touche de balle pour Messi sur le premier but mercredi ! Il a eu quelques occasions mais n’a pas réussi à les concrétiser. Physiquement, il s’améliore énormément. J’ai confiance car il a encore une marge de progression. »
