Absent des terrains depuis début mars dernier, le jeune prodige argentin du Barça, annonce son retour à la compétition pour la mi-mai. « Mon match de reprise approche. Ce sera peut être la finale de la Ligue des champions si Barcelone se qualifie », a déclaré Lionel Messi sur la chaîne de télévision Euro News, le 21 avril 2006. Victime d’une élongation à la cuisse, lors du huitième de finale retour de la Ligue des champions opposant au Camp Nou, FC Barcelone à Chelsea en début mars dernier, l’attaquant polyvalent blaugrana met plus de temps que prévu à recouvrer la santé. Un mois d’indisponibilité. C’est la période qu’avait communiqué les médecins après avoir diagnostiqué le mal dont souffrait le natif de Santa-Fé en Argentine. Pourtant, environ un mois et demi après sa blessure, le champion du monde junior se fait toujours attendre dans les stades. Annoncé apte, quelques jours après le quart de finale retour de la plus prestigieuse compétition européenne de club remporté devant Benfica de Lisbonne, Lionel Messi est écarté par précaution pour la rencontre suivante de Liga espagnole. Idem pour la réception de Villareal le 14 avril dernier. Mais comme il le fait si bien sur les pelouses, le virevoltant international argentin prend tout le monde à contre-pied en rentrant se soigner dans son pays, alors qu’il était annoncé partant pour Milan, en vue de la demi-finale aller de la Champion’s League disputée le 18 avril 2006. La faute à une blessure récalcitrante, malgré les multiples précautions du staff médical catalan. Visiblement requinqué par ce retour aux sources, le prodige barcelonais touche à nouveau au ballon depuis qu’il a regagné la Catalogne. En attendant, le Barça et la sélection argentine se frottent les mains. Au sujet de cette dernière, le « nouveau Maradona » a fait savoir ses objectifs : « je veux participer à la Coupe du monde car c’est le rêve de tout footballeur ». Un challenge que Lionel Messi devrait réaliser l’été prochain en Allemagne. A moins qu’un pépin physique ne l’en empêche.