Lionel Messi fait déjà rêver de nombreux aficionados du Barça. A seulement 18, il est la nouvelle star de la Liga. Il s’agit du joueur le plus prometteur qui a été formé par le club. Il est apparu durant quelques matchs officiels de Liga la saison passée pour remplacer Henrik Larsson – qui était blessé au genou – et son rendement a été très significatif et cela dès les premières apparitions sur la pelouse, au point de susciter l’engouement des autres clubs européens quant à l’idée de le recruter. Peine perdue car le club vient de lui offrir une rénovation de contrat jusqu’en 2010, et avec une clause de cession égale à celle de Samuel Eto’o. Un signe qui ne trompe pas sur les espoirs que mettent en lui les dirigeants du club blaugrana, et la confiance qu’ont en lui Txiki et Rijkaard. Le jeune Leo a été élu le meilleur joueur du Mondial Sub-20 avec des réalisations phénoménales lors du match de la demi-finale contre le Brésil et un but extraordinaire, ainsi que les 2 buts de la victoire (sur penalties cela dit) en finale contre le Nigeria. L’international argentin, qui vient de fêter ses 18 ans, sera intégré à la première équipe du Barça dès la saison 2005-2006. D’après le secrétaire technique Txiki Begiristain : « Leo Messi permettra de changer le rythme et la dynamique de plusieurs matchs, car c’est un joueur très rapide, talentueux, avec une qualité technique extraordinaire, destiné à triompher dans la l’équipe première du Barça ».