Le Real Madrid a rempli sa mission en Russie, en s’imposant 1-2 sur le terrain compliqué du Zenith Saint Petersbourg. Cependant, cette victoire n’a pas été obtenue facilement, car les coéquipiers du talentueux Arshavin se sont montrés durs dans les duels, et bien décidés à lutter jusqu’au coup de sifflet final. Emmenés par Rafael Van der Vaart et Gonzalo Higuain, les hommes de Schuster ont souffert jusqu’au bout, et n’auraient jamais ramené trois points si Iker Casillas n’avait pas réalisé plusieurs parades de grande classe.C’était au tour de Raùl de faire les frais de la politique de rotation de Schuster. Pour entamer cette deuxième rencontre de Ligue des Champions, l’Allemand opte pour le trio Higuain-Robben-Van Nistelrooy. Derrière, Van der Vaart, De La Red et Diarra occupent le milieu du terrain. La défense classique est également alignée: Heinze-Pepe-Cannavaro-Ramos, juste devant les cages de Casillas.Le match débute sur des chapeaux de roue. Dès les premières secondes, Higuain décroche un somptueux coup de tête, détourné de justesse par Malafeev. Et après seulement trois minutes de jeu, Madrid ouvre le score sur un auto-but du malheureux Hubocan. Ce début de match madrilène est un véritable récital. Jeu en un temps, excellents placements, occasions dangereuses. Tout y était… Mais cela n’a duré qu’un quart d’heure. Une fois remis de l’ouverture du score, les valeureux Russes commencent à s’installer dans la partie.Sans surprise, c’est Arshavin qui prend les commandes du jeu de son équipe. La révélation de l’Euro 2008 a livré un excellent match, posant énormément de problèmes à la défense espagnole. Il offre d’ailleurs le but de l’égalisation à Danny, la recrue portugaise achetée pour 30 millions d’euros, qui marque de la tête après avoir remporté son duel avec Gabriel Heinze. Une fois les pendules remises à l’heure, le jeu du Real est bien moins séduisant. Mais alors que tout le monde s’attendait à une démonstration russe, l’inévitable Ruud Van Nistelrooy fait parler de lui. Le Néerlandais récupère un ballon dans la surface de réparation, et trompe le gardien d’une subtile frappe croisée. Quelques instants plus tard, Higuain a le troisième but au bout du pied grâce à un extraordinaire coup de talon de Van der Vaart, mais la frappe de l’Argentin passe au dessus des cages.Le Zenith n’y arrive pasEn deuxième période, le Zénith se transforme en véritable machine de football. Révoltés et ultra-motivés, les hommes d’Advocaat étouffent les joueurs du Real Madrid, qui ne s’illustrent qu’une dernière fois à la 65ème, lorsqu’Higuain manque son face à face avec Malafeev. A part cette énorme occasion, les supporters madrilènes n’ont plus eu la possibilité de croire au but, car l’invasion du Zenith dans le camp adverse est impressionnante. Le trio Arshavin-Danny-Pogrebnyak est en grande forme, et sans les interventions décisives de Casillas, les blocages in extremis de Pepe et le poteau, le Real Madrid ne serait jamais rentré en Espagne avec trois précieux points dans la poche. Et devant le match nul entre la Juventus et le Bate Borisov, la victoire est d’autant plus importante, car le Real pointe désormais seul en tête de son groupe.Fiche technique:  Zenith: Malafeev, Anyukov, Hubocan (72’Dominguez), Puygrenier, Sirl, Denisov, Tymoschuk, Zyryanov, Danny, Arshavin, Pogrebnyak (72’Tekke) Real Madrid: Casillas, S.Ramos, Heinze, Cannavaro, Pepe, Diarra, De La Red, Van der Vaart (61′ Javi Garcia), Robben (81′ Drenthe), Higuain (87′ Saviola), Van Nistelrooy Buts: Hubocan (3′ csc), Danny (24′), Van Nistelrooy (30′)écrit par guillaume Delle Vigne