Le FC Barcelone jouera ce soir sa qualification pour les demi-finales de la Ligue des Champions face au Benfica Lisbonne. Tenus en échec 0-0 lors de leur déplacement au Portugal, les Catalans devront impérativement marquer au Camp Nou s’ils veulent poursuivre leur belle aventure européenne. Le Camp Nou se prépare à une nouvelle nuit de fête. Après avoir savouré la qualification sur Chelsea en mars dernier, le public catalan s’apprête à recevoir Benfica pour une rencontre pleine de tension. L’enjeu est en effet titanesque : une place en demi finale de la prestigieuse Ligue des champions face au Milan AC, qualifié de justesse aux dépens de Lyon. Le Barça en panne de but Inefficace depuis plusieurs rencontres, l’attaque barcelonaise devra retrouver de la vivacité sur son terrain car il faudra inscrire au minimum un but pour passer le cap des quarts de finale. Mais depuis le 22 mars dernier, la Dream Team version 2006 est en panne d’inspiration. Incapable de devancer Malaga lors de la 30ème journée de Liga (0-0), Barcelone s’est ensuite déplacé pour rien à Lisbonne malgré de nombreuses opportunités de but. Face au Real Madrid le week-end passé (1-1), les Blaugranas ont retrouvé le chemin des filets, mais sur penalty. Bref, Samuel Eto’o et ses collègues devront sortir le grand jeu ce mercredi pour surprendre Benfica et redonner le sourire à des socios azulgranas qui s’impatientent. Alors que le Barça sort d’un partage avec l’ennemi de la capitale, les hommes de Ronald Koeman se sont débarrassés ce week-end de Belenenses lors de la 29ème journée de la Super Liga portugaise (2-1, buts de Miccoli et Karagounis). Au classement, Benfica reste à la troisième place, le haut du podium étant occupé par le FC Porto et le Sporting du Portugal. Messi et Nuno Gomes, les grands absents Tout le monde n’a d’yeux que pour lui, mais malheureusement il ne sera pas au rendez-vous. La nouvelle idole de Barcelone, Lionel Messi, manquera une nouvelle fois ce duel face à Benfica. Déjà contraint à une diète footballistique lors du match aller, l’international argentin assistera à la rencontre depuis les gradins. Messi s’était blessé au pied droit lors du match retour face à Chelsea le 7 mars dernier et n’a toujours pas rejoué depuis. D’après l’ultime bilan médical, le « nouveau Maradona » pourra faire son grand retour dimanche face à Santander (19h00). Suspendu au match aller pour accumulation de cartons jaunes, Carles Puyol, le capitaine du Barça, sera cette fois-ci sur la pelouse. Ce ne sera malheureusement pas le cas pour ses coéquipiers Thiago Motta et Rafael Marquez, tous les deux blessés. Du côté de Benfica, on déplore la blessure de Nuno Gomes. L’attaquant vedette de l’équipe, déjà absent pour suspension au match aller, a été touché au genou gauche. « Un match vraiment compliqué » Dans le camp barcelonais, l’humeur est à l’optimisme. Le titre de Champion d’Espagne quasiment en poche, Barcelone peut se concentrer exclusivement sur le C1. « Je pense que nous aurons la patiente nécessaire, notre équipe est bien préparée, même si gagner ce match sera compliqué », a expliqué cette semaine le milieu de terrain Deco. Réaliste, le numéro 20blaugrana a insisté sur l’importance de cette rencontre : « Dans cette compétition, ça ne sert à rien d’être seulement la meilleure équipe car on n’a pas le droit à l’erreur, comme en Liga où on a toujours une possibilité de revenir. En Champion’s League, on n’a pas cette opportunité ». Très en vue lors du Clasico, notamment pour avoir forcé un penalty litigieux, Mark Van Bommel a affirmé que « le plus important était de pouvoir se créer des occasions ». « Il ne faut pas perdre la tête si on manque nos tentatives. Nous devons continuer à travailler et nous finirons par marquer. Face à Benfica, la concentration est très importante parce que s’ils arrivent à nous mettre un but, nous devrons après en mettre deux ! »