Une semaine à peine après avoir divulguer le nom de sa première recrue pour la saison prochaine, que la seconde se faisait connaître. En effet, Santiago Ezquerro Martin na pas attendu que son club lAthletic Bilbao ait disputé son dernier match pour annoncer sa signature pour les trois prochaines saisons. Itinéraire dun joueur pas gâté Il fait ses premiers pas professionnels avec léquipe dOsasuna en 1994, en 2ème division espagnole. Il dispute en 2 saisons 38 matchs (4 la première année et 34 la seconde) et marque 8 buts (tous inscrits lors de sa seconde saison). Il est alors sur les tablettes de lAtletico Madrid. Lautre club de la capitale le recrute en 1996, au lendemain du dernier titre remporté par le club aux couleurs rouge et blanche. Mais il va rapidement déchanté, faisant ses premiers pas avec le nouveau champion quen seconde partie de saison. Sa première année à Madrid, il la passe en équipe réserve : lAtletico B. Il réussit à se mettre en évidence en disputant 34 rencontres, inscrivant au passage 11 buts. Ses performances lui permettent donc dintégrer léquipe première et de finir par faire ses grands débuts dans la Liga lors du mois de février 1997. Il prend ainsi part à 4 rencontres. La saison 1997/98 nest guère réjouissante. Certes il fait désormais parti du groupe professionnel mais il ne joue jamais ou presque (4 matchs). Au mercato, il est alors prêté à Majorque jusquà la fin du championnat. Il peut enfin jouer : il participe à 14 matchs et marque à 6 reprises. 1998 est un tournant pour lui : il connaît sa seule sélection (le 5 septembre 1998 face à Chypre pour les qualifications au championnat dEurope 2000, match qui se solde par une défaite 3-2) et surtout il est transféré à lAthletic Bilbao. La moto de San Mamés Avec léquipe basque, il a enfin sa chance de jouer et surtout la confiance dun entraîneur qui veut de lui. Le club vient de finir le précédent championnat à la 2ème place derrière le FC Barcelone, se qualifiant ainsi pour la Ligue des Champions. Santi Ezquerro parvient à se faire une place au sein de leffectif basque et prend part à la campagne européenne en jouant les 8 matchs disputés par son club. Au terme de sa première année à Bilbao, il a participé à tous les matchs en championnat (38) et fait trembler les filets adverses à 7 reprises. Saison après saison, il va simposer comme un rouage essentiel de cette équipe et surtout célébrer dune manière assez cocasse ses buts : à chaque but inscrit, il mime la conduite dune moto ! Expérience et polyvalence En 7 saisons passées à Bilbao, Ezquerro aura pris part à 222 rencontres de Liga et inscrit la bagatelle de 47 buts. Il a aussi lexpérience des compétitions européennes puisquil a disputé 8 rencontres de ligue des Champions en 1998/99 et cette année il a pris part au parcours de son club en coupe de lUEFA en jouant 7 matchs, faisant trembler les filets à 5 reprises. Chose étonnante pour ce droitier cest quil évolue en fait régulièrement sur le flanc gauche de lattaque, mais il peut occuper toutes les positions en attaque aussi bien ailier quavant-centre : sa polyvalence est le maître mot pour le caractériser. Du haut de son 1,80m, il est très véloce et habile dans ses conduites de balle, ainsi il nhésite pas à partir balle au pied pour défier les défenses adverses dans de véritables slaloms et ouvrir des brèches pour ajuster le gardien ou déposer un ballon millimétré à son buteur.