A la fin de la saison 2005-06, Henk ten Cate, l’entraîneur adjoint de Frank Rijkaard, a rejoint le club de l’Ajax Amsterdam pour prendre les fonctions d’entraîneur suite au limogeage de son prédécesseur, Danny Blind. Le nouveau second de Rijkaard est connu depuis le 8 juin dernier. Johan Neeskens, ancien milieu de terrain du Barça (il a passé 5 saisons au club en tant que joueur entre 1974-75 et 1978-79), a ainsi officialisé son retour au sein du club catalan, 27 ans après, mais cette fois en tant qu’entraîneur adjoint. Il a quitté pour quelques heures l’équipe nationale australienne en préparation pour le Mondial en Allemagne, puisqu’il est aussi l’adjoint de Guus Hiddink, afin de venir parapher au siège du club un contrat le liant pour les trois prochaines saisons au FC Barcelone. Comme à la maison L’actuel adjoint de Guus Hiddink – jusqu’à la fin du Mondial pour les « socceroos » – effectue donc son retour au sein d’un club qui l’a propulsé au devant de la scène au sortir d’un Mondial 74 ahurissant de la part de toute l’équipe nationale hollandaise. Il rejoint ainsi son compatriote Johan Cruyff, voilà pourquoi il sera surnommé au cours de ses années catalanes Johan II. Il y restera 5 ans. « Je suis parti du Barça à l’âge de 27 ans et je reviens ici 27 ans plus tard, c’est une bonne chose. J’ai toujours dit que j’avais l’intention de revenir à Barcelone un jour ou l’autre, et aujourd’hui c’est chose faite. » Véritable poumon du grand Ajax triple champion d’Europe et des « Oranges Mécaniques », il fut l’un des joueurs les plus adulés et des plus appréciés au Camp Nou, pendant et même après sa période barcelonaise. Itinéraire d’un enfant gâté Né le 15 septembre 1951 à Heemstede (Pays-Bas), il rejoint le club de sa ville en 1968, après avoir longtemps hésité avec l’autre sport dans lequel il excellait, le base-ball (il fut même international junior pour la Hollande). Repéré par des recruteurs de l’Ajax Amsterdam, il est engagé par le club phare l’année suivante, en 1969, peu de temps après la défaite du club lors de sa première finale de coupe d’Europe des clubs champions, contre le Milan AC à Bernabéu. Il gagne très vite l’amitié et l’estime de ses coéquipiers de part sa bonne humeur, son esprit d’équipe et son caractère de gagneur. Sa marque de fabrique va être un geste bien particulier : subtiliser le ballon en se jetant au sol, sans faire faute, et ce quasiment toujours avec succès. Il gagna ainsi dès les premiers entraînements sa place de titulaire au sein de l’équipe rouge et blanche emmenée par le virtuose Johan Cruyff. Il commença au poste d’arrière droit sous les ordres de Reenus Michels jusqu’en 1971, puis fut replacé au milieu de terrain par le successeur de Michels, Stefan Kovacs. Il fit parti de cette génération dorée qui remporta 3 coupes d’Europe des clubs champions d’affilée entre 1971 et 1973, ainsi que la Coupe Intercontinentale en 1972. Il devient aussi un élément incontournable de l’équipe nationale, véritable pierre angulaire du milieu de terrain, et ce très peu de temps après sa première sélection, le 11 novembre 1970. Il a naturellement une part prépondérante dans cette nouvelle philosophie du jeu initiée par Reenus Michels : le football total, véritable révolution de la manière de jouer avec les mouvements constants et permanents de l’ensemble des joueurs, offrant ainsi un football très spectaculaire et offensif au possible. Il fit partie de la sélection qui enchanta les Mondial 74 et 78 mais qui connut la cruelle désillusion et le goût amère de la défaite 2 fois de suite contre le pays hôte en finale. A la fin de la saison 2005-06, Henk ten Cate, l’entraîneur adjoint de Frank Rijkaard, a rejoint le club de l’Ajax Amsterdam pour prendre les fonctions d’entraîneur suite au limogeage de son prédécesseur, Danny Blind.Le nouveau second de Rijkaard est connu depuis le 8 juin dernier. Johan Neeskens, ancien milieu de terrain du Barça (il a passé 5 saisons au club en tant que joueur entre 1974-75 et 1978-79), a ainsi officialisé son retour au sein du club catalan, 27 ans après, mais cette fois en tant qu’entraîneur adjoint. Il a quitté pour quelques heures l’équipe nationale australienne en préparation pour le Mondial en Allemagne, puisqu’il est aussi l’adjoint de Guus Hiddink, afin de venir parapher au siège du club un contrat le liant pour les trois prochaines saisons au FC Barcelone.Comme à la maisonL’actuel adjoint de Guus Hiddink – jusqu’à la fin du Mondial pour les « socceroos » – effectue donc son retour au sein d’un club qui l’a propulsé au devant de la scène au sortir d’un Mondial 74 ahurissant de la part de toute l’équipe nationale hollandaise. Il rejoint ainsi son compatriote Johan Cruyff, voilà pourquoi il sera surnommé au cours de ses années catalanes Johan II. Il y restera 5 ans.« Je suis parti du Barça à l’âge de 27 ans et je reviens ici 27 ans plus tard, c’est une bonne chose. J’ai toujours dit que j’avais l’intention de revenir à Barcelone un jour ou l’autre, et aujourd’hui c’est chose faite. »Véritable poumon du grand Ajax triple champion d’Europe et des « Oranges Mécaniques », il fut l’un des joueurs les plus adulés et des plus appréciés au Camp Nou, pendant et même après sa période barcelonaise.Itinéraire d’un enfant gâtéNé le 15 septembre 1951 à Heemstede (Pays-Bas), il rejoint le club de sa ville en 1968, après avoir longtemps hésité avec l’autre sport dans lequel il excellait, le base-ball (il fut même international junior pour la Hollande). Repéré par des recruteurs de l’Ajax Amsterdam, il est engagé par le club phare l’année suivante, en 1969, peu de temps après la défaite du club lors de sa première finale de coupe d’Europe des clubs champions, contre le Milan AC à Bernabéu.Il gagne très vite l’amitié et l’estime de ses coéquipiers de part sa bonne humeur, son esprit d’équipe et son caractère de gagneur. Sa marque de fabrique va être un geste bien particulier : subtiliser le ballon en se jetant au sol, sans faire faute, et ce quasiment toujours avec succès. Il gagna ainsi dès les premiers entraînements sa place de titulaire au sein de l’équipe rouge et blanche emmenée par le virtuose Johan Cruyff. Il commença au poste d’arrière droit sous les ordres de Reenus Michels jusqu’en 1971, puis fut replacé au milieu de terrain par le successeur de Michels, Stefan Kovacs. Il fit parti de cette génération dorée qui remporta 3 coupes d’Europe des clubs champions d’affilée entre 1971 et 1973, ainsi que la Coupe Intercontinentale en 1972. Il devient aussi un élément incontournable de l’équipe nationale, véritable pierre angulaire du milieu de terrain, et ce très peu de temps après sa première sélection, le 11 novembre 1970. Il a naturellement une part prépondérante dans cette nouvelle philosophie du jeu initiée par Reenus Michels : le football total, véritable révolution de la manière de jouer avec les mouvements constants et permanents de l’ensemble des joueurs, offrant ainsi un football très spectaculaire et offensif au possible. Il fit partie de la sélection qui enchanta les Mondial 74 et 78 mais qui connut la cruelle désillusion et le goût amère de la défaite 2 fois de suite contre le pays hôte en finale.Barcelone acte 1Il signe au club le 20 juin 1974 un contrat de 3 ans, sur la recommandation expresse de son compatriote Johan Cruyff. Son arrivée se fit au détriment d’un joueur déjà au club mais avec un problème de passeport : le péruvien Hugo Sotil, qui espéra obtenir une double nationalité qu’il n’obtint pas. Son adaptation à la vie catalane et au club lui furent facilitées par les présences de Cruyff mais aussi de Michels à la tête du FC Barcelone. Il prit part à 232 matchs sous le maillot blaugrana, inscrivant 57 buts. Rayon trophées, il remporta la Copa del Rey en 1978 et prit part au premier grand succès continental pour le Barça en remporta la Recopa en 1979 en dominant le Fortuna de Dusseldorf 4 buts à 3, au cours d’une rencontre demeurée à jamais dans la légende. Au terme de cinq années et sur fond de polémique avec le président d’alors, Josep Lluís Núñez, Johan Neeskens quitte la Catalogne pour les Etats-Unis et son football en développement aux allures de retraite dorée pour grands noms du ballon rond (il rejoint ainsi Pelé et Cruyff entre autres), il rentre finalement en Hollande pour signer à Groningen puis rejoint le club suisse de Bahr pour terminer sa carrière de joueur.